Carlos García Gual (Palma de
Mallorca, 1943) es catedrático emérito de Filología griega de la Universidad
Complutense de Madrid, escritor, crítico y traductor y, posiblemente, la mayor
autoridad en literatura y mitología grecolatina de nuestro país. Ha publicado numerosos
libros y artículos sobre literatura clásica y
medieval, filosofía griega y mitología, y es, además, director de la
magnífica colección Biblioteca Clásica Gredos. Como traductor de obras clásicas
y medievales, ha recibido en dos ocasiones el Premio Nacional de Traducción.
Ahora, con su habitual estilo ameno, documentado y didáctico, acaba de
publicar, en la exquisita y elegante editorial Turner, un breve y delicioso
ensayo titulado “La muerte de los héroes”.
“La
muerte de los héroes” repasa, en breves capítulos repletos
de erudición, las muertes y momentos finales de 25 personajes de la mitología
griega. Según explica el propio García Gual en su prólogo: “En estas páginas
intento recordar y comentar, con referencias puntuales a textos antiguos, unas
cuantas escenas míticas en torno al tema del encuentro con la muerte de los
héroes griegos. Es decir, lo que podríamos considerar su última aventura,
gloriosa a veces, otras triste. El mero morir no es algo extraordinario, sino
un hecho ligado a la condición de todo ser humano, sea o no un héroe griego.
Pero puede resultar interesante advertir cuántas variaciones hallamos en esas
escenas de muertes, a veces singulares y dramáticas, y no carentes de una
extraña ironía trágica en muchos casos”.
El libro se divide en tres partes:
“Los héroes míticos” (Edipo, Heracles, Perseo, Orfeo, Asclepio, Jasón,
Anfiarao, Alcmeón, Teseo, Penteo, Sísifo y Belerofonte); “Los héroes homéricos”
(Agamenón, Aquiles, Áyax, Áyax el Menor,
Odiseo o Ulises, Paris, Héctor, Sarpedón, Neoptólemo y los pequeños
combatientes de la ‘ilíada’; y “Tres heroínas trágicas” (Clitemnestra, Casandra
y Antígona). El autor explica que "en los mitos y leyendas a menudo la
muerte queda aparte y no se cuenta, solo salen las hazañas. Yo he espigado
textos y autores, acá y allá, en busca de datos literarios sobre esas muertes
de héroes, muchas veces poco conocidas. En algún caso, la muerte se cuenta en
fuentes primeras, como la de Edipo en ‘Edipo en Colono’. En otros he usado fuentes
muy secundarias o tardías”. La muerte, inevitable siempre, también alcanza a
los héroes clásicos, que acaban siendo frágiles y vulnerables y tampoco ellos pueden
escapar a su trágico destino. Además, la muerte es caprichosa y arbitraria y no
siempre está a la altura de la vida del personaje.
Hay finales guerreros y heroicos, dramáticos y trágicos, pero
también los hay paradójicos y absurdos, irónicos y azarosos. Sorprende, por
ejemplo, el de Heracles (Hércules en latín), a quien mata sin querer su amada
Deyanira al enviarle una túnica que ella desconoce que ha sido antes intencionadamente
envenenada. El gran Hércules, para aliviar los insoportables picores que la
tela le provoca, se arroja a una pira cuyo fuego lo consume. Paradójica es la
muerte de Jasón, quien tras tantas aventuras en el mar con sus famosos argonautas
muere al caerle en la cabeza el carcomido mástil de su vieja nave Argo, ahora
varada en recuerdo de las viejas aventuras en ella vividas. Curioso es el fin
de Odiseo, en el que de manera extraña se cumple su destino, que auguraba que
la muerte le llegaría del mar y ejecutada por su hijo. Así, hasta los 25
finales diferentes y variados que completan las páginas del libro.
Muy interesante es la trágica presencia de las tres únicas
mujeres con protagonismo en el relato. Clitemnestra, Casandra y Antígona son
tres heroínas trágicas que se atreven a desafiar el papel de silencio y
sumisión que les otorgaba la sociedad griega, y que pagan con sufrimiento y muerte
su rebeldía contra el orden establecido.
En resumen, un libro muy
recomendable que nos transporta, de la mano de uno de sus mayores conocedores y
de manera didáctica y amena, al rico e inagotable mundo de la mitología
clásica.
“La muerte de los héroes. Carlos García Gual. Editorial Turner. 2017. 164
páginas.
