“Momentos
estelares de la humanidad”. Stefan Zweig. Acantilado Editorial. 2012. 312
páginas.
Cuando
en 1927 se publicó “Momentos estelares de la humanidad”, Stefan Zweig
(Viena, 1881 – Petrópolis, Brasil, 1942) era un escritor famoso y el libro fue ya
en aquel tiempo un considerable éxito de ventas. La suerte del autor austriaco
cambió por completo con la llegada de los nazis al poder. Por su condición de
judío, sus obras fueron prohibidas en Alemania y el propio Zweig tuvo que
trasladarse a Londres, París y finalmente a Sudamérica. En 1942, el escritor y
su mujer se suicidaron juntos en Brasil.
Stefan
Zweig es autor de un buen número de novelas, relatos y biografías noveladas, y algunas
de sus obras han sido llevadas al cine. Tras su suicidio, su fama decayó notablemente,
pero en los últimos tiempos su obra se ha visto continuamente revalorizada.
Aquí en España, está siendo editada desde hace unos años con exquisito buen
gusto por la editorial Acantilado. Entre los muchos libros escritos por Zweig,
destaca en mi opinión sobremanera “El mundo de ayer”, unas extraordinarias
memorias personales cuya lectura recomiendo encarecidamente. “Momentos estelares de la humanidad” es uno
de sus títulos de mayor éxito y ha sido traducido a multitud de idiomas. Acantilado lo editó de nuevo en español en
2002 en una espléndida traducción de Berta Vías Mahou, que creo anda ya
próxima a su vigésima reimpresión.
“Momentos
estelares de la humanidad” contiene catorce breves relatos históricos a los
que, tal como se recoge en el subtítulo del libro, el autor otorga el pictórico
nombre de miniaturas. Son catorce momentos importantes de la historia de la
humanidad que abarcan un amplio espectro temporal que va desde el asesinato de
Cicerón en el año 44 a. C. hasta el fracaso del plan de paz del presidente
estadounidense Woodrow Wilson en la
Conferencia de París de 1919. Entretanto, y por este orden, Stefan Zweig relata,
en tono novelesco y con cierta dramatización en ocasiones, la toma de Bizancio
por los turcos en 1453, el descubrimiento del océano Pacífico por Núñez de
Balboa en 1513, la composición de “El Mesías” por Friedrich Händel en 1741, la
creación de “La Marsellesa” por parte del antirrevolucionario capitán Rouget en
1792, la derrota de Napoleón en Waterloo en 1815, la composición de “La elegía
de Marienbad” por Goethe en 1823, la fiebre del oro en California en 1848, el
no fusilamiento in extremis de Dostoievski en San Petersburgo en 1849, la
instalación del telégrafo entre Europa y América en 1858, la muerte de Tolstoi
en 1910, la lucha por llegar al Polo Sur y la muerte de Scott en 1912 y el
viaje de Lenin en tren desde Suiza a Rusia en 1917.
En estas escenas históricas,
que se leen con amenidad novelesca, Zweig pone las luces tanto en la decisión y
el coraje de algunos personajes para lograr sus propósitos como en el fracaso
de otros en su intento. En ambos casos, unas u otras acciones cambiaron el
curso de la historia. Por la indecisión de unos minutos del mariscal Grouchy,
Napoleón fue derrotado en Waterloo cambiando así la historia del mundo. Fueron
sólo unos segundos los que impidieron el fusilamiento de Dostoievski, quien por
fortuna para todos pudo escribir posteriormente “Los hermanos Karamazov" y
otras muchas extraordinarias novelas.
En estas pequeñas historias, Zweig toma
partido siempre por la tolerancia y la razón frente a la fuerza y la
intransigencia. Incluso tiene un pequeño punto de visionario cuando, al
escribir este libro en 1927, ya vislumbra en su último relato las consecuencias
trágicas que el fracaso del plan de paz de Wilson tendría para el devenir de la
historia inmediata.
“Momentos estelares de la
humanidad” es una obra ya clásica que cerca de un siglo después de haber sido
escrita se sigue leyendo hoy con amenidad y deleite. De ahí sus continuas
reediciones y su permanente éxito.
Carlos Bravo Suárez
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