“Un
episodio nacional” es la primera novela del escritor y articulista Carlos
Mayoral ((Villaviciosa de Odón, 1986), autor de relatos y artículos en
publicaciones como “Jot Down” o “El Español” y en su blog “La voz de Larra”. Ha
publicado dos libros sobre literatura: “Etílico” y “Empiezo a creer que es
mentira”. En “Etílico”, narra diversos episodios de la vida de cinco grandes
escritores (Edgar Allan Poe, Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Charles
Bukowski y Sylvia Plath) marcados por su adicción al alcohol. En “Empiezo a
creer que es mentira”, mezcla experiencias propias con anécdotas literarias y
desvela conexiones asombrosas entre autores de distintos estilos, generaciones
y orígenes: Hemingway y Pío Baroja, Virginia Woolf y Alejandra Pizarnick,
Borges y Joyce, Faulkner y Delibes, Roberto Bolaño y Antonio Machado, y tantos
otros. Lector empedernido y gran conocedor de nuestra literatura, Mayoral ha
publicado recientemente en Espasa “Un
episodio nacional”, que constituye un brillante y esperanzador debut en el
género novelesco.
“Un
episodio nacional” es una magnífica novela ambientada en el Madrid de finales
del siglo XIX. El asunto principal de su argumento es el famoso crimen de la
calle Fuencarral que se produjo en la villa el 2 de julio de 1888. En el
suceso, sobre el que Edgar Neville rodó una película en 1946 y del que se hizo
una adaptación televisiva en 1985 dentro del programa “La huella del crimen”,
murió una rica mujer que apareció apuñalada, cubierta con unos trapos empapados
en petróleo y ardiendo en una habitación cerrada. En la habitación contigua se
encontró a su perro bulldog y a la sirvienta Higinia Balaguer, durmiendo ambos
bajo el efecto de un narcótico. Tras cambiar su declaración inicial, la criada
se confesó autora del crimen, pero la sociedad madrileña siempre sospechó que
detrás del asesinato estaba el hijo de la víctima, un calavera que ya había
pegado a su madre en varias ocasiones, y otros influyentes personajes que lo
protegían.
El
caso tuvo una gran repercusión en la prensa de la época y dividió a los
madrileños desde una perspectiva social y económica en dos bandos
irreconciliables. Incluso Benito Pérez Galdós escribió algunos artículos sobre
el suceso para un diario argentino. Y precisamente Galdós es uno de los
protagonistas de la novela de Carlos Mayoral, aunque el principal personaje es
el joven Melquiades, hijo de un rico terrateniente castellano y con vocación
literaria, que llega a Madrid con una carta de recomendación de su padre para
que Galdós, al que su progenitor ayudó en la ambientación geográfica de uno de
sus “Episodios Nacionales”, le ayude en su nueva andadura capitalina y en su
instrucción y aprendizaje como escritor. Melquiades, de una manera muy original
y con un final verdaderamente sorprendente, es el narrador en primera persona
de buena parte del relato.
Un
tema muy presente en la novela es el vínculo sentimental y literario entre Benito
Pérez Galdós y Emilia Pardo Bazán. La narración arranca con la relación entre
ambos escritores ya iniciada, sin retrotraerse a explicar sus orígenes. La
novelista gallega, todo un carácter sin duda, parece llevar la iniciativa en
sus encuentros amorosos clandestinos en diferentes lugares de España y Europa. Intentan
ambos superar los tabúes y dificultades de la época, aunque el canario no puede
evitar caer presa de los celos al conocer otras posibles relaciones
extramaritales de su amante, una mujer libre, incontrolable y de pasiones
extremas. Además de estas dos grandes figuras de nuestras letras, y aunque con
mucho menos protagonismo, también otros escritores, como el joven y aún
desconocido Pío Baroja, tienen alguna presencia en el relato.
“Un episodio nacional” es una espléndida
novela que combina muy bien la realidad y la ficción y que presenta una visión
bastante pesimista, amarga y desencantada de aquella sociedad española
finisecular. La narración gana en su última parte y se convierte en una lectura
adictiva hasta su triste final.
“Un
episodio nacional”. Carlos
Mayoral. Espasa. 2019. 400 páginas
