La
casa y el cerebro. Edward Bulwer-Lytton. Impedimenta. 2014.
108 páginas.
Impedimenta es una de las editoriales españolas con mejor
gusto y más bonitas y cuidadas ediciones de sus libros. Su catálogo de
novedades suele ser variado y casi siempre muy recomendable. Entre sus últimas
obras, me llamó la atención La casa y el cerebro, una novela corta sobre
fantasmas y casas encantadas. Aunque fui en mis años más jóvenes mucho más
aficionado al género fantástico y de terror de lo que lo soy ahora, me atrajo
este relato al que H. P Lovecraft
consideró como uno de los mejores sobre casas encantadas jamás escritos y del
que hasta ahora no era fácil encontrar una edición en español. La actual de
Impedimenta ha sido traducida por Arturo Agüero Herranz, autor también del
breve y didáctico prólogo a la obra.
La casa y el cerebro fue publicado
por Edward Bulwer-Lytton (Londres, 1803 - Londres, 1873) por primera vez en
1859, aunque luego su autor eliminó en la siguiente edición la parte final del
libro. Esta se incluye en la edición española, y hace el relato más completo y
con una terminación más sugerente y redonda. Edward Bulwer-Lytton fue político,
poeta y crítico, además de un prolífico novelista entre cuyas narraciones
destaca Los últimos días de Pompeya. La casa y el cerebro es su relato más
logrado y responde a muchas de las características habituales en las
narraciones de misterio, tan frecuentes en el siglo XIX, ambientadas en casas
en las que habitan fantasmas que aterrorizan a sus inquilinos.
En el Londres decimonónico, un
caballero inglés conoce la existencia de una casa que nadie quiere alquilar por
los extraños fenómenos que en ella suceden y que hacen que todo el que intente
habitarla salga aterrorizado y despavorido del edificio. Aficionado a las
corrientes mesmeristas y al hipnotismo, y convencido del poder de la mente
sobre lo supuestamente sobrenatural, decide alquilar la casa y enfrentarse abiertamente
a sus fantasmas. Le acompañan su valiente criado y su perro. Y ahí empiezan las
descripciones de lo que ocurre en la casa y los intentos racionales posteriores
–de ahí el binomio casa-cerebro del título- por explicarse la verdadera causa
de esos misteriosos sucesos que lógicamente no voy a desvelar en esta breve
reseña.
Lafcadio
Hearn, otro de los grandes autores del género fantástico del siglo XIX,
escribió lo siguiente sobre esta novela: “Les
mencioné el otro día una narración breve de Bulwer-Lytton (La casa y el
cerebro) calificándola como la mejor historia de fantasmas en lengua inglesa.
Es el mejor cuento de este género porque reproduce con asombrosa fidelidad las
vivencias de una pesadilla. El terror de los grandes cuentos sobrenaturales es
el terror de una pesadilla proyectado dentro de la consciencia despierta”.
La bella y cuidada edición que nos
ofrece Impedimenta de La casa y el cerebro –subtitulada “Un relato victoriano
de fantasmas”– nos permite conocer y disfrutar de una breve narración que
contiene algunos de los ingredientes clásicos de un género sobre el que ejerció
posteriormente una considerable influencia.
Carlos Bravo Suárez
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