Javier
Cercas (Ibahernando, Cáceres, 1962) es uno de los escritores más destacados de
la literatura española actual. Profesor universitario y prestigioso columnista,
el autor extremeño, que emigró de niño con su familia a Cataluña, ha publicado
novelas de éxito como “Soldados de Salamina” (2001), “La velocidad de la luz”
(2005), “Anatomía de un instante” (2009), “Las leyes de la frontera” (2012),
“El impostor” (2014) y “El monarca de las sombras”
(2017). Con su última novela, “Terra Alta”, Cercas ha ganado recientemente el
Premio Planeta 2019.
“Terra
Alta” transcurre, en tiempos actuales muy recientes, en la comarca catalana de
ese nombre, situada en la provincia de Tarragona, fronteriza con la de Teruel y
cuya capital es Gandesa. En estas tierras —y ello tiene solo una relativa presencia
de pasado en la novela— transcurrió en 1938 la cruenta Batalla del Ebro de
nuestra última guerra civil. El relato arranca con el esquema clásico del
thriller: el dueño de Gráficas Adell, la principal empresa de la zona, aparece
muerto junto a su mujer con muestras evidentes de haber sido sometidos antes ambos
a una sádica e inexplicable tortura. La comisaria de los Mossos de Escuadra de
la comarca, con ayuda de la de Tarragona, se va a encargar de la investigación
del extraño y misterioso suceso. Uno de los mossos que participan en las
pesquisas es Melchor Marín, un joven policía recientemente destinado en Terra
Alta.
Melchor
Marín va a ser el protagonista de la novela que, como es frecuente en Cercas
pero aquí de una manera algo diferente, se desdobla en dos planos narrativos.
Por un lado, se va desgranando, con la intriga y el ritmo adecuados para
mantener la atención del lector, el avance de las investigaciones sobre el
crimen hasta su sorprendente desenlace. En paralelo, vamos conociendo el
azaroso pasado de Melchor Marín antes de su llegada a Gandesa, desde sus
oscuros orígenes familiares en el barrio de Sant Roc de Badalona hasta su metamorfosis
de presidiario a lector de novelas y policía. Especialmente interesante en el
desarrollo de la personalidad de Marín es el papel redentor que en el personaje
tiene el descubrimiento de la literatura y en concreto de la novela “Los
miserables”. La lectura de la magna obra de Víctor Hugo cambiará y marcará para
siempre su vida. Y su relación posterior con la bibliotecaria del pueblo
volverá a colocar a la literatura en un primer plano del relato.
Hay
referencias, aunque no esenciales para la historia que se cuenta, a algunos
hechos acaecidos recientemente en nuestro país, como el atentado terrorista
islámico ocurrido en Cambrils en 2017 o el referéndum de Cataluña del 1 de
octubre de ese mismo año, que nos ayudan a situar cronológicamente los hechos
narrados. También hay una alusión a la mítica librería Serret de la localidad
turolense de Valderrobres, que ha anunciado recientemente su próximo cierre.
Aun conservando algunas constantes de la
narrativa de Cercas, “Terra Alta” se aleja en buena medida de sus novelas
anteriores. No encontramos aquí más que un único narrador en tercera persona,
no hay metaficción alguna y el peso del pasado solo muestra una cierta
presencia al final del relato, pero no aparece en su desarrollo, que transcurre
en los tiempos presentes. Da una cierta sensación de que Cercas ha adecuado su
estilo y la trama de la novela, con una presencia importante de lo policial —pero también de lo sentimental, lo trágico y
lo emotivo—, a la búsqueda de un resultado que podríamos considerar
literariamente más comercial y que, por lo tanto, llegará con más facilidad a
un mayor número de lectores. Ello hace que, en su conjunto, “Terra Alta” esté
en mi opinión considerablemente por debajo de otras novelas del autor extremeño
afincado en Cataluña, aunque su lectura atrape al lector desde el primer
momento con ingredientes narrativos bien manejados y eficazmente repartidos.
En
resumen, “Terra Alta” no supone ningún avance destacable en la trayectoria
literaria de Javier Cercas, pero el buen ensamblaje de eficaces recursos
narrativos —aunque tal vez demasiado próximos en ocasiones a determinados
lugares comunes—, y, sobre todo, la concesión de un premio de las
características del Planeta, con la enorme promoción que ello implica, harán que
este libro se convierta en el más vendido y leído de los que el destacado
escritor extremeño ha publicado hasta ahora.
“Terra Alta”. Javier
Cercas. Editorial Planeta. 2019. 384 páginas.
