FRUSTRACIONES Y LOGROS DE UN HOMBRE ÍNTEGRO

Joaquín Costa, el gran desconocido. G. J. G. Cheyne. Ariel. 2011. 287 páginas.

Con motivo del centenario de la muerte de Joaquín Costa se ha reeditado, por fin, la mejor de las biografías del gran polígrafo altoaragonés. Es la que en 1972 publicó, en la misma editorial Ariel en que ahora reaparece, el hispanista inglés George J. G. Cheyne (1915-1990), el más importante de los estudiosos de Costa, cuyo riguroso trabajo supuso un punto de inflexión en el tratamiento de la vida y la obra del “León de Graus”.

Antes de la de Cheyne hubo otras biografías de Costa. Algunas muy breves, como Biografía y bibliografía de Joaquín Costa, escrita el mismo año de la muerte de su maestro por su fiel discípulo grausino Marcelino Gambón Plana, o el curioso librito Quién fue Costa, publicado en 1918 por Pedro Martínez Baselga, primo de Costa por parte materna. Mucho más extensas y completas, pero con defectos en buena medida propios de la época en que se escribieron, son la de Antón del Olmet de 1917 y la de Luis Ciges Aparicio, publicada en 1930 y en cuyo título, Joaquín Costa, el gran fracasado, se inspiró Cheyne, rebatiéndolo, para titular la suya.

Cheyne escribe una biografía breve y amena que se centra en los aspectos más íntimos y humanos que condicionaron la vida de Costa desde su infancia hasta su muerte. Fueron estos factores sobre todo la soledad, la pobreza y la enfermedad. Cheyne nos sitúa en el contexto familiar del biografiado y hace un dibujo, casi un pequeño estudio de costumbres, del medio rural grausino en el que Costa pasó con manifiesta desdicha desde los seis hasta los diecisiete años. Siguen su posterior estancia en Huesca, su visita como albañil a la Exposición Universal de París que le abrió los ojos a otros mundos, su enfermedad progresiva que tanto le hizo sufrir y condicionó su carácter y su vida, su vinculación a la Institución Libre de Enseñanza, su gran capacidad intelectual unida a su tesón y a su desmedido afán de saber que le permitieron licenciarse en poco tiempo en Derecho y en Filosofía y Letras, sus reveses y frustraciones en su aspiración a una cátedra universitaria que merecía más que nadie, su frustrado amor oscense por Conchita Casas, su hija clandestina con la viuda de un amigo a la que sólo reconoció como adoptada antes de contraer ella matrimonio, el abortado proyecto de la Unión Nacional, su efímero paso por el republicanismo político, su retiro en Graus y la tragicomedia de su agonía, muerte y funeral.

Lo que le queda al lector tras la lectura de una biografía que se lee como una novela es la tristeza de ver cómo un hombre de su inteligencia, su honradez y su valía tuvo que pasar tantos apuros y vivir tan humillantes frustraciones. Siendo mucho lo que nos dejó, en otras circunstancias, tal vez en otro país, un hombre como Costa podría haber servido sin duda a su amada, maltrecha y desagradecida patria con mucho más provecho del que aquí le dejaron hacerlo

Carlos Bravo Suárez