UNA HISTORIA DE AMOR ENTRE TANGOS, ESPÍAS Y AJEDREZ

El tango de la Guardia Vieja. Arturo Pérez-Reverte. Alfaguara. 2012. 504 páginas.

Arturo Pérez-Reverte es probablemente el más conocido de los escritores españoles actuales. Su pasado como corresponsal de guerra, sus artículos dominicales en los que critica con acidez y certera mala leche los defectos de la sociedad española y sus más de veinte novelas, algunas de ellas llevadas al cine, hacen del autor cartaginés un personaje muy mediático y popular. Su última novela, El tango de la Guardia Vieja, lleva camino de ser una de las más vendidas de su larga carrera literaria. Iniciada en 1990 y terminada en 2012, Reverte parece haber esperado a tener una mirada más distante, producto de la madurez de quien ya ha cumplido los sesenta, para hilvanar con precisión una historia que tenía prefigurada desde hacía tiempo.

Puede decirse que El tango de la Guardia Vieja es, sobre todo, una novela de amor. Sus dos principales personajes, Max y Mecha, que se enamoran bailando un apasionado tango en un barco que navega por el Atlántico, mantendrán una intensa relación a lo largo de sus vidas, aunque solamente se verán en tres momentos de las mismas. Tres son pues los planos cronológicos y geográficos en los que se mueve el libro: 1928 en Buenos Aires, 1937 en Niza y 1966 en la población italiana de Sorrento. En toda la novela se van intercalando al menos dos de estos instantes cronológicos, de tal manera que el lector, sin ninguna dificultad, va saltando en su lectura de uno a otro momento.

Pero, además de ser una novela de amor, El tango de la Guardia Vieja tiene algunos elementos de otros géneros narrativos. Hay algo de novela social en la descripción de los barrios pobres de Buenos Aires en los que Max Costa nació; de novela erótica en algunos pasajes de sexo explícito y por momentos algo turbio entre los personajes; de novela de espías en las luchas en que se ve envuelto Max en Niza para obtener unos documentos comprometedores relacionados con el fascismo italiano y la Guerra Civil española; de novela de aventuras en las peripecias que el protagonista de la novela debe hacer para conseguir el dinero que le permita entrar en los ambientes más lujosos. Y hay también casi un tratado sobre el tango y sus orígenes y diversos estilos, y sobre el ajedrez y sus estrategias y la importancia que la URSS concedía a este deporte en el contexto de la guerra fría de los años sesenta del pasado siglo. Y sin duda, y hasta el mínimo detalle, como se observa en la descripción de cómo se abre una caja fuerte, hay en la novela una minuciosa documentación previa que la hace más creíble y la sitúa con precisión en el contexto histórico y geográfico en que transcurre.

Una historia con muchos ingredientes bien mezclados y en su justa dosis, con el ritmo adecuado y perfectamente construida, que tiene el regusto de las narraciones clásicas de siempre. Simplemente una buena novela, de la que pueden brotar reflexiones diversas que en cualquier caso siempre surgen de la historia misma que se cuenta en ella.

Carlos Bravo Suárez

PRAGA MORTAL

                            

                Praga mortal. Philip Kerr. RBA. 2012. 424 páginas.

Praga mortal es la octava novela del escritor Philip Kerr (Edimburgo, 1956) que protagoniza el detective Bernie Gunther. Con este personaje cínico y descreído, cuyos casos se ambientan en el periodo de la Alemania nazi, el novelista escocés se ha convertido en uno de los nombres más destacados en la narrativa actual de género negro. Su anterior Si los muertos no resucitan obtuvo el III Premio Internacional de Novela Negra RBA, y sus entregas de la serie del citado detective son muy esperadas por sus numerosos seguidores. En nuestro país, su  último libro Praga mortal ha sido ya reeditado en varias ocasiones desde su publicación en la pasada primavera.  

Praga mortal transcurre durante los años 1941 y 1942, en pleno apogeo del régimen nacionalsocialista, que ha iniciado su expansión hacia el este con la apertura de un nuevo frente de guerra en el que ya están surgiendo las primeras complicaciones. La acción de la novela se desarrolla primero en Berlín y después en Praga. En la capital alemana, Bernie Gunther investiga un par de extrañas muertes y conoce a una atractiva mujer rubia que trabaja en un bar de alterne. El Berlín que se describe en el relato muestra que las cosas no van tan bien como podría pensarse y que la población, además de la persecución a los habitantes de raza judía, sufre numerosas restricciones y penurias.

De manera inesperada, Gunther es llamado a Praga, nada menos que a la casa de campo que Reinhard Heydrich, el nuevo Reichsprotector de Bohemia y Moravia y antiguo jefe del detective,  tiene a las afueras de la ciudad. Al poco de llegar, uno de los oficiales de las SS que se encuentra en la mansión aparece muerto en extrañas circunstancias y Gunther inicia una larga investigación que le lleva a interrogar a los numerosos oficiales y jefes nazis que rodean a Heydrich en su lujosa guarida.

Philip Kerr es desde luego un maestro de la novela negra, de la que domina todos los registros. Su mayor logro es tal vez el personaje del detective Bernie Gunther, un tipo duro, cínico y escéptico, que está de vuelta de casi todo y manifiesta su amargura y su desacuerdo con el nazismo. No es fácil que en la Alemania nazi alguien con sus características pudiera sobrevivir dentro de la policía, pero sin duda Gunther tiene una gran fuerza literaria y nos recuerda mucho a algunos detectives de la narrativa y el cine norteamericanos de género negro. No en balde, las novelas de Philip Kerr parecen tener a Dashiell Hammett y a Raymond Chandler como una de sus principales fuentes de inspiración. Aunque muchos de sus personajes de fondo fueran reales y la ambientación histórica esté bastante lograda, Praga mortal es mucho más una espléndida novela negra que una novela histórica.

Carlos Bravo Suárez

EL ABUSO DE LA MEMORIA HISTÓRICA

          Ayer no más. Andrés Trapiello. Destino. 2012. 310 páginas.

Cuando supe que la última novela de Andrés Trapiello (Manzaneda de Torío, León, 1953) trataba sobre la Guerra Civil española no me entraron demasiadas ganas de leerla. Uno está ya un poco cansado del tema y de que se repitan lugares comunes sobre el mismo. Una entrevista con Trapiello, donde se decía que en Ayer no más se criticaba el abuso que se ha hecho en estos últimos años de la llamada memoria histórica y el tratamiento maniqueo dado con frecuencia a aquel conflicto, me hizo cambiar de parecer. Leí finalmente la novela y me pareció espléndida, posiblemente una de las mejores que se han publicado en nuestra narrativa en el recién terminado 2012.

Ayer no más es un relato coral, contado por varios narradores que hablan y piensan desde el hoy mirando a un ayer que todavía no ha cerrado para todos sus heridas. El libro transcurre en la ciudad de León y en algunas poblaciones próximas. Trapiello, como su personaje José Pestaña, no ha elegido escribir un libro de historia o un tratado sobre la memoria histórica, sino una novela con distintos puntos de vista, que amplíen las perspectivas e interpretaciones de un conflicto mucho más complejo de lo que intentan hacernos creer quienes todo lo reducen a películas de buenos y malos.

Además de varias referencias a dramáticos sucesos de aquella espantosa guerra, encontramos en Ayer no más a algunos historiadores que, al amparo de la reciente Ley de la Memoria Histórica, pretenden en unos casos acercarse a aquel periodo con la mayor objetividad, y tal vez por eso están mal vistos por casi todos, y a otros que, de manera oportunista y espuria, solo buscan su promoción personal y su protagonismo, convirtiendo el asunto de la guerra y de las fosas comunes en un verdadero circo mediático financiado a costa del erario público. Trapiello reivindica en buena medida la tercera España, esa que representan algunos escritores como Manuel Chaves Nogales, a quien tanto se ha tardado en descubrir y valorar en su propio país, del que tuvo que marcharse asqueado por la violencia brutal que se practicaba en mayor o menor medida en los dos bandos contendientes.

Andrés Trapiello, que ha escrito narrativa, ensayo, poesía, diarios y numerosos artículos, sitúa Ayer no más entre lo mejor de su extensa producción literaria. En la novela se permite incluso, a la manera cervantina, ser citado por un personaje como la pseudoprogresista y ambiciosa Mariví que desprecia Las armas y las letras, libro en el que el autor leonés trata de manera exhaustiva el papel de los escritores españoles entre 1936 y 1939. Con su última novela, Trapiello parece ajustar definitivas cuentas con aquel conflicto y despedirse para siempre de él. Aunque, como tantas veces se ha dicho, la gran novela sobre la Guerra Civil española esté posiblemente todavía por escribir.

Carlos Bravo Suárez

NOVELA NEGRA PARA JÓVENES

Huida al sur. Juan Madrid. Edebé. 6º edición. 173 páginas.

Juan Madrid (Málaga, 1947) es un veterano escritor, periodista y guionista de cine y televisión con una larga carrera a sus espaldas. Autor de novelas como Días contados, llevada al cine con gran éxito, y guionista de la serie televisiva Brigada Central, destaca sobre todo como autor de novelas negras, entre las que sobresale la serie protagonizada por el detective Toni Romano.

En su prolífica actividad literaria, Juan Madrid ha realizado también varias incursiones en la novela juvenil. Una de ellas es Huida al sur, con la que ganó el Premio Edebé de Literatura Juvenil del año 2008 y que va ya por su sexta edición. Huida al sur es una novela negra escrita para jóvenes, en la que el autor andaluz afincado en la capital de España muestra de nuevo su magnífico dominio del género. El principal personaje del relato es Tomás, un joven de diecisiete años que trabaja como botones en un hotel de la costa granadina, junto al bello pueblo de Salobreña. Tomás es un muchacho pobre, de padre marroquí y madre española, que ha pasado buena parte de su infancia en un reformatorio por un delito que no cometió y que se encuentra solo en la vida, sin más compañía que la de su fiel perro Mudo.

En el hotel Riverside Palace en el que Tomás trabaja, confluyen las varias historias que conforman la novela. La principal tiene que ver con el robo de unos documentos y unos diamantes de la caja fuerte de un banco donde los ha depositado un mafioso italiano, que camufla sus operaciones ilegales bajo el manto de una empresa constructora. Este hecho desencadena varias muertes violentas y una persecución que culmina en el citado hotel. A él han llegado también una madre olvidadiza y tonta con su hija adolescente, cuyo novio es el hijo primogénito del propietario del Riverside Plaza.

Además de una trama de novela negra contada con agilidad y buen ritmo, Juan Madrid introduce con solvencia algunos temas de actualidad: el racismo, la homofobia, la maledicencia, la especulación inmobiliaria o la destrucción del paisaje por los intereses económicos ligados al boom de la construcción. Aunque frente a estos aspectos negativos, se destacan también valores como la amistad, la lealtad o la  honradez y sinceridad del joven protagonista.

Escrita a base de una sucesión de breves escenas casi cinematográficas, Huida al sur se lee con facilidad y rapidez. Y, si bien según su autor su finalidad es introducir a los jóvenes lectores en el género negro, también los adultos pueden disfrutar con su lectura y extraer de ella algunas interesantes enseñanzas.

Carlos Bravo Suárez